sabato 2 novembre 2019

MAYHEM - L'alba dei cuori neri




Negli anni ’80 i Venom,con il loro album Black Metal,crearono un omonimo genere per la scena musicale del mondo in cui andavano a nozze pentacoli,croci rovesciate,demoni ed altri simboli satanici.                                    
Il genere ebbe una notevole fase di vitalità grazie a gruppi come i Mercyful Fate,i Celtic Frost ed i Bathory salvo poi cadere presto nel dimenticatoio sostituito dalla nascente corrente death metal che proponeva simili tematiche ed una musicalità decisamente più potente.                                                                                                      
Nel 1984,un giovane chitarrista militante nella scena death metal e appassionato di gruppi quali Venom ed Hellhammer,di nome Øystein Aarseth ma conosciuto come Destructor,fondò ad Oslo (in Norvegia) un gruppo il cui obbiettivo era  - secondo lui – far conoscere la vera essenza della malvagità più pura,fra spettacoli a base di oscurità e riti di sangue,ben lontani dalle “scherzose” esibizioni fatte con luci stroboscopiche dei Venom. In quell’anno,vennero dunque reclutati nella band il bassista Jørn Strubbured conosciuto con il nome d’arte di Necrobutcher,il batterista Kjetil Manheim ed il vocalist Eirik Norheim detto Maniac e insieme ad essi Euronymous (Aarseth cambiò il suo pseudonimo qualche mese dopo),diede vita ai Mayhem (nome ispirato da una canzone dei Venom Mayhem With Mercy) che si sarebbero confermati ben presto come propugnatori e fondatori della nuova ondata di black metal che sarebbe esplosa da lì a poco: nessuno,forse neanche Euronymous si sarebbe mai immaginato quale famelica creatura era fra le mani del chitarrista norvegese che sarebbe in seguito sfuggita al suo controllo seminando orrori di qualunque genere nella società norrena a cavallo fra gli anni ’80 e ’90.                                                                                                         
Nel 1986,i Mayhem composero il loro primo demo Voice Of A Tortured Skull  seguito da un secondo demo Pure Fuckin’ Armageddon accompagnati da alcune esibizioni dal vivo nei locali serali di Oslo dove iniziarono ad accumulare una stretta cerchia di fan che seguivano la musica estrema. Con i soldi accumulati dalla vendita del demo Pure Fuckin’ Armageddon e con le varie esibizioni live i Mayhem trovarono i fondi per realizzare Deathcrush,EP che lanciò la carriera musicale del quartetto norvegese dando inizio anche ad una serie di eventi che avrebbero reso famigerato il black metal e sconvolto la società norvegese nei primi anni ’90.


L’ASCESA DEL MALE: DEATHCRUSH E PRIMI SUCCESSI
  Reduci da alcune brevi ma intense esibizioni dal vivo,i Mayhem si chiusero in studio per pubblicare il primo “vero” disco della loro carriera;l’EP Deathcrush uscì nel 1987 sotto l’etichetta personale Posercorpse Music e esaurì le 1000 copie prodotte in quell’epoca in brevissimo tempo.                                                                                 
Il disco è un mix di influenze thrash e death con chitarre veloci e marcescenti caratterizzate da riff malati entrati nella storia della musica estrema;ritmi batteristici ossessivi e feroci che tengono il tempo alla selvaggia e sguaiata voce di Maniac urlante nelle canzoni come Necrolust,Deathcrush,Chainsaw Gutsfuck (classificata come la più violenta nella storia della musica) e Pure Fuckin’ Armageddon.                                        
L’album conobbe un successo fuori dal comune per un gruppo underground,esploso probabilmente poiché nessuno aveva mai sentito nulla di più estremo prima d’ora;il disco era una vera esaltazione della più pura e lercia violenza,violenza che era presente anche sui palchi dei Mayhem dove avevano iniziato ad esibire spettacoli in cui gli ingredienti principali consistevano in sangue,fiamme e teste di maiale impalate.                               I concerti dei Mayhem attirarono vari giovani metallari di tutta la Norvegia,diventando così il nucleo nascente della seconda ondata di black metal portato orgogliosamente – e pericolosamente! – avanti dai ragazzi ispirati dalle atmosfere piene di pazzia della musica dei Mayhem fondando alcune band locali come Emperor,Immortal e Darkthrone che oggi sono presenti nelle liste dei fetival heavy metal più prestigiosi del mondo.                                                                                                                                                                                                   
Divenuti una leggenda del metal al livello locale,i Mayhem si trovarono costretti a rallentare leggermente la loro corsa sociopatica,in quanto Maniac e Manheim decisero di abbandonare la band nel 1988,per motivi poco chiari. Euronymous e Necrobutcher iniziarono entrambi a cercare nuovi componenti che potessero rimpiazzare i posti vacanti di batterista e vocalist trovandoli in poco tempo nelle personalità di Jan Axl von Blomberg e da un bizzarro vocalist svedese,lo strano Per Yngve Ohlin.                                                                    
 I Mayhem stavano per tornare all’attacco non sapendo neanche che da lì a molti anni avvenire sarebbero divenuti pessimamente ricordati anche per attività al dì fuori dell’ambito musicale.

L’INGRESSO DI DEAD E LA FONDAZIONE DELL’INNER CIRCLE
Era il 1988 quando Euronymous e Necrobutcher girovagarono per Oslo alla ricerca di un nuovo batterista e di un cantante in modo da riempire lo sgabello vuoto dietro le pelli e la postazione dietro al microfono,inserendo annunci ovunque fosse possibile. Leggendo un giornale,un inserviente di un manicomio che era solito suonare la batteria a tempo perso vide l’annuncio lasciato dai Mayhem e si presentò alle prove con un’audiocassetta da Euronymous che rimase molto colpito dalle capacità batteristiche del ragazzo: il nuovo batterista dei Mayhem fu presentato come Jan Axl von Blomberg conosciuto nel mondo della musica underground con il nome di Hellhammer (nome utilizzato in precedenza dal gruppo che sarebbe divenuto noto come Celtic Frost) guadagnandosi successivamente grandi onori nelle varie classifiche mondiali come fra i migliori batteristi heavy metal.                                                                        
Rimaneva ora da cercare il cantante: nonostante le varie prove in studio nessuno dei vocalist presentatosi riusciva a soddisfare le esigenze di Euronymous che era alla ricerca di una personalità estremamente psicopatica come lo era stato Maniac. Le aspirazioni di Euro furono esaudite quando un suo amico Jon Kristiansen detto “Metalion” che organizzava concerti per conto dei Mayhem e pubblicava alcuni articoli sulla sua fanzine personale Slayer,lo mise in contatto con un diciannovenne svedese di nome Per Ohlin.     Era costui,un giovanotto alquanto singolare che faceva parte di una band death metal chiamata Morbid ormai sull’orlo del fallimento. Metalion mise Dead (questo era il nome con cui Ohlin si faceva conoscere sui palchi) con Euro,cui spedì a questo ultimo una lettera,un’audiocassetta della sua voce registrata e… un topo morto crocifisso!                                                                                                                                                                         
 Aarseth ne fu estremamente impressionato (difficile sapere se il motivo di questo entusiasmo era dovuto all’avere ascoltato la voce di Dead o alla vista del roditore stecchito) e assegnò immediatamente il posto di frontman a Dead che si trasferì in Norvegia per piazzarsi sul posto appartenuto a Maniac e bramato da molti singer norvegesi. Completata la nuova formazione,i Mayhem si trasferirono in un casolare a Ski a pochi kilometri da Oslo dove vissero fino al 1991 circa.                                                                                                                   
La personalità di Dead non tardò a farsi sentire all’interno dei Mayhem: era un ragazzo asociale e depresso che perdeva facilmente la calma a causa di sbalzi d’umore che lo facevano diventare estremamente pericoloso ed ingestibile;di conseguenza,anche l’atmosfera musicale dei Mayhem cambiò radicalmente.     
Le tematiche splatter degli esordi si trovarono affiancate a testi inneggianti l’occultismo,il satanismo e la morte di cui Dead era morbosamente ossessionato asserendo moltissime volte di riuscire a conoscerne ogni segreto in quanto ritenendosi già morto e di vivere in questa esistenza come uno zombie o un fantasma. D’altro canto anche Euronymous era felice come un bambino a Natale di questa nuova faccia adottata dai suoi Mayhem: egli fece dell’oscurità e del satanismo il nuovo marchio di fabbrica della band (diventando anche le tematiche principali della II ondata di black metal),mentre i Mayhem partecipavano a scioccanti live che vedevano Dead esibirsi sfregiandosi e tagliandosi sul palco fra una canzone e l’altra,cosa che portò molti fan dei Mayhem a voltare le spalle alla band visibilmente disgustati dalle gesta estrema di Dead. La cerchia si restrinse così a pochissimi ragazzi che divennero supporter e amici intimi dei Mayhem, prendendo parte a numerosi festini organizzati a casa della band,serate che prevedevano l’uso di droghe, alcolici,esibizioni masochistiche e riti inneggianti al Demonio.                                                                                       
Euronymous battezzò la cerchia dei suoi fedelissimi sostenitori con il nome di Black Metal Inner Circle che negli anni successivi si sarebbero macchiati dei più feroci atti sovversivi verso cimiteri,chiese e luoghi di culto cristiani lasciando un’impronta indelebile nella storia del metal estremo.


IL SUICIDIO DI DEAD E LE ATTIVITÀ DELL’INNER CIRCLE: L’ALBA DEI CUORI NERI
Nel 1990 i Mayhem stavano ormai iniziando a farsi conoscere in patria ed all’estero: infatti tenevano molti concerti in paesi come la Svezia e la Germania – ricordiamo Live In Leipzig,uno dei pochi concerti dei Mayhem registrati con Dead in formazione – dove la fama estrema dei Mayhem cresceva mostruosamente. Nonostante i Mayhem fossero giudicati ormai una leggenda e la loro satanica reputazione li precedesse fra gli appassionati del metal estremo,la situazione economica e sociale della band era tutt’altro che rosea! Eppure la realtà in casa Mayhem era questa: povertà e precarietà. Ed ecco perché: Euronymous aveva iniziato a fare di una scenografia con teste di maiale impalate e lanciate sul pubblico il personale impatto scenico dei Mayhem,e la gente era inspiegabilmente contraria ad andare a farsi sfondare il cranio per assistere ad uno show di musica dal vivo. Oltretutto Euronymous era un pessimo uomo d’affari,il denaro guadagnato con la vendita dei dischi veniva speso senza risparmiare un centesimo in armi,debiti e altre cianfrusaglie pressoché inutili ma considerate sfiziose da Aarseth. Di conseguenza,il resto della band era costretta a vivere col poco che gli era consentito,facendo non pochi sacrifici per campare nella loro abitazione a Kråkstad. Dead,già di per sé tendente al malumore,soffriva anche più di tutti questa condizione: passava le sue giornate a disegnare paesaggi inquietanti e creature rivoltanti,scrivere lettere o a litigare con Euronymous che faceva di tutto per farlo deprimere in modo che gli spettacoli dei Mayhem fossero sempre più estremi che mai.                                                                                                                                       
La salute mentale di Dead peggiorava di giorno in giorno,ai concerti si tagliava e squarciava in spettacoli deliranti esibendosi con vestiti sotterrati il giorno precedente e inalando il tanfo di animali morti. Intanto,il cantante svedese era sempre più convinto di essere morto e vivere in un brutto sogno;davanti a sé erano sempre più frequenti visioni di morte;avvertita come unica alternativa per trovare la pace nel suo animo disturbato.                                                                                                                                                                                          
La svolta della sua vita arrivò l’8 aprile 1991: quella sera rimasto solo in casa Dead afferrò un coltello e si tagliò i polsi per poi completare l’opera sparandosi in testa con un fucile che aveva in casa. Il messaggio d’addio da un luogo per lui funesto fu un triste e laconico “Scusate per tutto il sangue”. Euronymous fu il primo a trovare il cadavere di Dead ed eccitato fotografò il corpo del loro cantante per poi usare le immagini per la copertina del bootleg dei Mayhem Dawn Of The Black Hearts pubblicato quattro anni dopo. Disgustato per il gesto fatto da Euronymous,Necrobutcher decise di abbandonare i Mayhem,in quanto era stato amico di Dead lasciando il destino della band nelle sole mani di Euronymous ed Hellhammer.                     
Nonostante i Mayhem si fossero temporaneamente “congelati”,Aarseth non si fece per nulla scoraggiare dagli eventi avversi a cui la band stava andando incontro,anzi: in attesa di trovare i rispettabili sostituti del cantante suicida e del bassista dimissionario,Euro occupò il suo tempo per concentrarsi sull’apertura del suo negozio di dischi,nuovo progetto del chitarrista di Oslo. Con questa nuova idea in testa,Øystein affittò un grande magazzino in un quartiere di Oslo e aprì nel 1992 l’Helvete (in norvegese vuol dire “Inferno”),il suo negozio di dischi dedicato alla vendita di materiale musicale estremo e “malvagio” che potesse emergere con una concorrenza spietata a discapito delle band death metal che spopolavano in quel periodo (cosa che non riuscì,in quanto nell’Helvete era possibile acquistare CD di band come Napalm Death e Deicide,molto odiate da Aarseth,in quanto le considerava “false”,poiché servivano sempre più soldi per pagare l’affitto del magazzino decisamente troppo alto per le tasche di Euro). Attorno al negozio iniziavano a gravitare sempre più ragazzi affascinati dal carisma sinistro di Euronymous e dall’atmosfera oscura che emanava l’Helvete raccogliendosi e trascorrendo sempre più tempo insieme al proprietario del negozio che gli metteva idee in testa su come essere il più estremi possibili ed odiati dalla società. Questi ragazzi andarono a costituire il nucleo di quello che sarebbe divenuto noto come Black Metal Inner Circle,setta di fan devoti alla musica black metal e praticanti riti esoterici di magia nera con lo scopo di ingraziarsi il Principe delle Tenebre e formando band (molti di questi giovani formeranno in futuro gli Immortal,gli Emperor,i Darkthrone,i Carpathian Forest,ecc) talmente feroci da far sembrare i gruppi death metal come attivisti filantropi;commissionate tutte dalla Deathlike Silence,etichetta aperta da Euronymous qualche tempo prima con lo scopo di far emergere le band più estreme della Scandinavia.                                                                     
Il Black Circle diede inizio ad una serie di atti criminali che fecero tremare la Norvegia nel corso dei primi anni ’90: i membri della setta si macchiarono di atroci delitti quali roghi di chiese (accusate di essere responsabili del declino delle religioni pagane presenti in Norvegia),dissacrazioni nei cimiteri e talvolta anche omicidi ed atti terroristici ai danni di band death metal che secondo Euronymous erano dei bugiardi che si burlavano della filosofia satanica. In questo modo Euronymous era riuscito nel suo intento: nel corso degli anni ’90,grazie ai suoi Mayhem ed all’influenza malefica che aveva sui giovani,aveva preso il controllo di tutto l’underground norvegese e stava seminando il terrore in tutta la nazione con la sempre più crescente ondata di crimini,violenze e intimidazioni facendo tremare chiunque non potesse accettare la filosofia contorta ed estrema del black metal che si diffondeva come una malattia di cui sembrava non esserci una cura.

DE MYSTERIIS DOM SATHANAS: L’INFERNO SI PRENDE EURONYMOUS
Fra il 1992 ed il 1993 Euronymous aveva fra le sue mani un’intera cerchia di persone a cui esercitava una forte influenza con cui si preparava a rendere la Norvegia un posto simile all’Inferno.                                              
Per nulla scosso dalla triste dipartita di Dead,Euronymous riorganizzò i suoi Mayhem e nel 1992 riuscì a trovare nel cantante Attila Csihar il degno sostituto di Ohlin da piazzare dietro al microfono.                                           
Mancava ora un nuovo bassista: fra i primi anni ’90,una one-man band di Bergen di nome Burzum fondata dal polistrumentista Varg Vikernes,aveva spedito un suo album alla Deathlike Silence e Euronymous fu talmente colpito dalla musica lercia del disco che non solo lo pubblicò sotto la sua etichetta,ma convinse Vikernes a venire ad Oslo per unirlo nei Mayhem come bassista. Con questa nuova formazione,i Mayhem finirono le registrazioni del disco che divenne una pietra miliare fra i fan del black metal,De Mysteriis Dom Sathanas. L’opera in sé,oltre ad essere la summa di tutte le caratteristiche fondamentali del black metal,possiede un’aura malvagia ed occulta evocata con il continuo susseguirsi dei violenti riff chitarristici di Euronymous,ritmiche batteristiche assassine interrotte da passaggi lenti ed opprimenti,mentre la voce gelida e “viziosa” di Attila canta in canzoni come Funeral Fog,Freezing Moon,Pagan Fears e Life Eternal di cui i testi furono scritti da Dead prima di morire. Con De Mysteriis Dom Sathanas,i Mayhem lanciarono una volta per tutte la loro carriera musicale anche se,nonostante tutto,il disco rimase postumo fino al 1994 a causa delle numerose e non del tutto legali attività extramusicali dei membri dei Mayhem e da alcuni dissidi fra Aarseth e il conte Grischnackh. Euronymous ed il Conte,che fino a un po’ di tempo erano molto in sintonia avevano iniziato a litigare viste le accuse di Vikernes che dipingeva Aarseth come un uomo bravo solamente a parole ma poco propenso all’azione per quanto riguardavano le sue attività nell’Inner Circle.  Da parte sua Euronymous era sempre più geloso di Vikernes che era invece molto più portato a compiere i fatti e,la sua personalità,iniziava ad avere sempre più rilievo fra i membri dell’Inner Circle,eclissando Euro dal suo ruolo di leader.                                                                                                                                                         Le divergenze raggiunsero il culmine e la fine nella notte dell’agosto 1993: Vikernes aveva sentito da una sua fonte che Euronymous intendeva ucciderlo per sbarazzarsi della sua presenza che stava diventando fastidiosa fra i ranghi della setta,perciò si diresse a casa di Euronymous e prima che questi potesse fare mente locale su quanto stava per accadergli si ritrovò con numerose lame di coltello nello stomaco da parte del Conte. Fu così che il “guru” spirituale della setta che aveva causato crimini e terrorismo psicologico in Norvegia morì senza gloria per mano di una delle persone che credeva si potesse fidare di più. Grazie ad un contratto e di alcune impronte lasciate nella casa di Aarseth,la polizia riuscì a risalire a Vikernes che,come se non bastasse,aveva  rivelato vantandosi di alcuni roghi ai danni di alcune chiese per mano di alcuni membri dell’Inner Circle portando,oltre che del suo,anche all’arresto di tutti i membri della cerchia.                    
Tutto era finito,il terrore arcano che aveva scosso la Norvegia negli anni ’90 era terminato,la cerchia di musicisti e ragazzi fondata da Euronymous crollò su sé stessa come un castello di carte;e con ciò erano fuori dai giochi anche i Mayhem che senza più il loro fondatore dichiararono chiusa la loro attività.                                     
Il disco De Mysteriis Dom Sathanas fu successivamente pubblicato facendo rimuovere,su richiesta del parentado di Euronymous,le tracce di basso di Vikernes. Il basso fu reinciso da Hellhammer che prese le redini del comando riuscendo a far approdare i Mayhem verso una nuova era musicale uscendo per sempre dai giri dell’underground fino ad ora rimasti confinati.    


ULTIMI ANNI: FUORI DALL’OSCURITÀ
Il ciclone che si abbatté in casa Mayhem non fu certo uno dei più pacati: nell’estate del ’93,essi avevano perso non solo il loro fondatore ma anche la loro presa sul pubblico che formava il gruppo dell’Inner Circle che contava più membri in carcere che in libertà. Inoltre,la famiglia di Euronymous,in segno di rispetto per il loro figlio defunto chiese a gran voce che le tracce del basso di De Mysteriis Dom Sathanas venissero rimosse e il disco non venne pubblicato.                                                                                                                                   Fu Hellhammer che prontamente reincise il basso e nel 1994;De Mysteriis Dom Sathanas,il lavoro più oscuro,macabro e malefico dei Mayhem fu finalmente pubblicato mentre l’anno dopo vide luce il bootleg Dawn Of The Black Hearts con la foto del cadavere di Dead in copertina. Hellhammer assunse giorno dopo giorno la direzione dei Mayhem e reclutato Blasphemer come nuovo chitarrista,richiamò Maniac e Necrobutcher in formazione facendo tornare i Mayhem sui palchi dell’Europa.                                                                                  
Nel 2000,i “neo resuscitati” Mayhem pubblicarono Grand Declaration Of War,album con il quale riuscirono a sfondare,anche per merito dei primi due dischi dalla fama maledetta e dall’importanza storica che gli aveva permesso di ricevere un notevole successo dovuto alla rendita di ciò;diventando una band metal da introiti milionari guadagnandosi il posto d’onore sui palchi metal di ogni parte del globo.                                                        
Nel 2004,2007 e 2014,i Mayhem pubblicarono rispettivamente i seguenti dischi: Chimera,Ordo Ad Chao ed Esoteric Warfare.                                                                                                                                                                                
Oggi i Mayhem sono tornati a far parlare di sé pubblicando Daemon nell’ottobre 2019.                                                               
Attualmente programmano un tour e si preparano a tornare alla carica sempre più indemoniati che mai,plagiati da quell’aura nera che li forgiò nel 1984 dotandogli di quello spirito infernale che li maledisse destinandoli a dare l’inizio a quello che divenne la vera anima del black metal.     

LINE UP
Attila Csihar,voce
Ghul,chitarra
Teloch,chitarra
Necrobutcher,basso
Hellhammer,batteria

DISCOGRAFIA
De Mysteriis Dom Sathanas,1994
Grand Declaration Of War,2000
Chimera,2004
Ordo Ad Chao,2007
Esoteric Warfare,2014
Daemon,2019 

FONTI
M. Moynihan,D. Søderlind - Lords Of Chaos. La storia insanguinata del metal satanico - Ed. Tsunami
J. McIver - Metal estremo - Ed. LoVecchio 

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